Finlandia y Helsinki

Marcel Blanchard. México, D.F. Noviembre de 2004.

Finlandia en finlandés se dice Suomi.
El país nórdico más al este y desconocido. Los europeos occidentales más lejanos.
Limita con Suecia, noruega y Rusia.
Es el país más desarrollado y de mejor calidad de vida de la civilización actual.
El primer lugar donde a principios de los años ´70 se experimentó e investigó la telefonía celular móvil en usos civiles.
Actualmente posee la empresa que produce más teléfonos celulares del mundo, Nokia, nombre de una pequeña ciudad del centro de Finlandia.
El país con más lagos y ríos del mundo, de inusual densidad poblacional para Europa, donde vive “Santa Klaus”, y donde el sauna , palabra finlandesa de origen, es un ritual imprescindible de la vida diaria y es un espacio casi insoslayable para el diseño arquitectónico de viviendas unifamiliares y edificios públicos diversos.
A propósito del sauna y su importancia en la vida del finlandés , se sabe que en la guerra de invierno de 1939 contra la Unión Soviética, los soldados finlandeses construían saunas con troncos de árboles en plena trinchera en los bosques de Karelia, lo que habla no solo de lo arraigada de esta costumbre sino del siempre presente afán por la calidad de vida y la calidad en general de los finlandeses.
En Finlandia se produce un cuarto del papel para los periódicos y hojas carta del mundo, así como papeles de muy alta calidad de usos diversos.
Cuando uno lee El País o la revista Hola de España, Neewsweek, Le Monde, el Financial Times o  Neüe Zuricher Zeitung, posee en sus manos papel finlandés.

Los finlandeses son quienes trabajan menos del mundo y sin embargo están a la cabeza en competitividad. Se sitúan también a la vanguardia de la electrónica y alta tecnología.
La característica de Finlandia en todos los campos es la CALIDAD.

Las universidades finlandesas fueron las primeras en el mundo en conectarse globalmente a internet en el año 1987, cuando en la mayoría de las oficinas de mediana empresa en el mundo apenas si habían entrado en la era del fax.
Finlandia esta en la actualidad entre los países con más representación femenina en el parlamento. Las mujeres de Finlandia fueron a principios del SXX las primeras mujeres de Europa en obtener derecho al voto y postulación como candidatas.

Los finlandeses étnicamente , son muy blancos de piel, de bellos ojos azules grisáceos como la estepa en invierno y el pelo rubio grisáceo de una tonalidad muy propia e identificable. El origen de ellos está étnicamente constituido en tres cuartas partes germano-báltica y una cuarta parte eslava oriental.
Amantes apasionados del atletismo, el jockey sobre hielo, los deportes de  invierno, la
F-1...y la arquitectura y el diseño. Uno de los pocos países que poseía un arquitecto en un billete, antes de la adopción de Euro, el rostro de Alvar Aalto, y en donde luego de los más importantes congresos internacionales de diseño, los premios obtenidos por diseñadores finlandeses en sus objetos, que siempre son muchos, recibía a su regreso a Finlandia un tratamiento en la prensa como solo se hace a los campeones olímpicos.

Finlandia es uno de los países del llamado bienestar social escandinavo, en donde el sistema político es absolutamente diáfano, respetado y eficaz. Al margen de las contiendas bélicas del mundo actual tratándose de un país extraordinariamente desarrollado, y al margen también de pretensiones de dominio territorial por motivos  ideológicos, políticos o de energía y recursos,  por la fuerza militar,  sobre otras áreas del mundo. Con 5 millones de habitantes y una relación con la naturaleza que ya no existe en la mayoría de los países de Europa, ocupa el número 1 en términos de transparencia de administración, esto es:  Corrupción “0”.
La administración económica del país siempre ha sido también muy eficaz, y el papel de la sociedad civil muy importante.
Fue el único país que pago completamente todas las multas impuestas por las potencias vencedoras en la Segunda Guerra Mundial. Curiosamente y al igual que todas las potencias derrotadas, el esfuerzo social abnegado, luego de terminado el objetivo de pago y reconstrucción se transformó en un poderoso impulsor de la economía nacional superando en muchos planos a sus vencedores.

Finlandia se posiciona a la vanguardia del diseño en materiales como la madera, cerámica, vidrio y metal.
El diseño finlandés cobró vigor también en los duros años de escasez de posguerra. Se puede considerar como un diseño de la simplicidad absoluta, y se origina en su propia tradición popular, como país de duro clima y aislado siempre del resto de Europa, cuyos habitantes debían tener un gran instinto de eficacia para la sobrevivencia. Esto unido a una mentalidad cristiana protestante conformó un modo muy especial de encarar el diseño en todas sus esferas.
En Finlandia los diseñadores se guían por un lema que podría resumirse en “reinventar todo”, hasta lo más anal , hasta el utensilio más desapercibido y aceptado como tal en la vida diaria de la ciudad y el campo.
Que es un hacha? Que tiene un hacha de esencial? Que se le puede agregar a un instrumento que es casi igual desde la prehistoria? Los finlandeses retrotrajeron el diseño del hacha a la prehistoria en su forma de agarre del mango con la pieza de metal y realizando el mango en un fortísima fibra sintética obtuvieron lo que se considera el mejor hacha del mundo.
N términos domésticos urbanos es excepcional la eficacia de diseño de los utensilios ara baño, cocina y para mantenimiento de automóviles. Que se le puede inventar a un lampazo de madera y goma para limpiar vidrios o barrer el agua restante  e una ducha en el piso del baño? Basta ir a un supermercado finlandés comprar estos utensilios y luego simplemente asombrarse de la pequeña gran diferencia y disfrutar de ellos. Si en algún lugar existen esos utensilios casi mágicos de las propagandas televisivas norteamericanas de superadelgazadores y cosas por el estilo, pues es en este lejano país, en donde si algo es discreto y respetuoso es la propaganda, limitándose en la ciudad a pequeños carteles de neón integrados al edificio y colocados en partes claves.
Desde una carretera hasta un par de tijeras, desde un fusil automático a un aeropuerto, un rompehielos un cepillo de cocina o un estuche para el celular, una alfombra o un aparato Nokia, el pasamanos de una escalera , una taza, el interior de un sauna, el chaleco salvavidas para un kajak, un ferry o un casco de motocicleta, todo, todo en Finlandia exuda el más alto diseño, de sobriedad casi sacra, y de increíble confort y funcionalidad, para el actor principal: el ser humano, en su entorno natural.
Finlandia es una lección abierta y materializada de diseño, industrial, textil, marino, arquitectónico y urbano.

En términos de la arquitectura sus ciudades asombran al visitante por la calidad del diseño y de las construcciones. En particular los arquitectos y diseñadores se sienten desde el primer momento en que salen a la calle, inmersos en una ciudad utópica, en donde todo es como en una revista de arquitectura y diseño de buena categoría, hecha realidad humana y tridimensional.

Conocida en el mundo por Saarinen y Aalto, la escuela de arquitectura de Finlandia e suna de las más respetadas en el mundo, tanto por su producción efectiva como por su enfoque humanista, ético y estético, sin el cual la arquitectura no es sino materiales dispuestos para protegerse de los elementos, es decir, construcción.
Finlandia, al igual que Rusia aunque por distintos motivos, se mantuvo en su momento ajena e gran medida al fenómeno del post-modernismo europeo y estadounidense, siguiendo una evolución muy articular del Movimiento Moderno internacional y materializando una original variante del constructivismo ruso en los años ´90.

El casco antiguo de las ciudades finlandesas es básicamente de edificios  de piedra gris, imponentes en su solidez y estoicidad vikinga, con alusiones animistas de las tradiciones nórdicas de Trolls y bosques encantados.

El neoclasicismo y el Art Nouveau también adoptó en Finlandia características propias. En particular el Art Nouveau finlandés posee muchos puntos en común con el ruso de Shektel y el escocés de MacKintosh, originados entre otras cosas, por su situación geográfica muy similar.

La arquitectura pública es de gran nivel y se ha experimentado mucho en el campo de las viviendas populares que son en el peor de los casos de buena calidad arquitectónica y urbanística.
Es uno de los países con más fuerte tradición democrática en términos de producción arquitectónica, estando entre los primeros lugares del mundo en cuanto al presupuesto estatal asignado a premios en concursos.
La práctica de la arquitectura, el urbanismo y el diseño en general, se conciben con un alto contenido ético, humano y por lo tanto social. Los concursos son absolutamente diáfanos, abiertos a todo diseñador que desee mostrar su fibra, y democráticos, generando por eso mismo un permanente y abierto flujo de talentos desde los años estudiantiles.
Los estudiantes de arquitectura saben que sus sueños como futuros profesionales perfectamente pueden hacerse realidad, y es lo más probable que de hecho suceda en sus vidas. No es infrecuente que importantes concursos, siempre abiertos, sean ganados por estudios de jóvenes arquitectos e incluso por estudiantes que aún no han obtenido el título, de hasta primer semestre, absolutamente desconocidos en el jet-set de  las revistas arquitectónicas y de diseño internacionales.

Dentro del llamado “diseño nórdico” y su modelo casi animista y ecológico por esencia y tradición, el diseño finlandés es muy conocido en la producción de cabañas prefabricadas en madera, para vivienda, descanso y sauna, en la producción de muebles, cristalería, lámparas, alfombra y tapicería y todo lo que se construya en metal, vidrio y madera y tenga que ver con el diseño interior de los espacios humanos.

El mismo Aalto concebía la arquitectura desde la construcción del edificio mismo como envolvente protectora y generadora de espacios de habitar hasta el último de los objetos que componen una casa o edificio en funcionamiento, desde la alfombra para quitarse la nieve de las botas en invierno, hasta la lámpara del living, o la rejilla del desagüe del baño, o el camino de madera y piedra que lleva desde el sauna al muelle en donde se amarra la lancha.

Helsinki, capital de Finlandia, fue fundada en los tiempos en que la región pertenecía al imperio sueco como puerto para competir con la actual Letonia, del otro lado del Golfo de Finlandia. En el SXIX Finlandia era un ducado autónomo del Imperio Zarista de Rusia. Los zares cambiaron la capital para Helsinki.
La revolución bolchevique de 1917 permitió a su vez a Finlandia alcanzar su independencia como país.
El héroe nacional finlandés Manreheim, nacido en Karelia fue oficial del ejército zarista. Cuando la invasión imperial soviética a Finlandia en 1939, condujo los ejércitos finlandeses ocasionando serias derrotas al Ejército Rojo todavía inexperiente en la lucha de invierno. Finalmente y debido a la abrumadora superioridad numérica y de armamento, Finlandia tuvo que rendirse y ceder a Rusia gran parte de su territorio, entre el que se encontraba todo el istmo de Karelia.
La principal calle de la Helsinki actual lleva precisamente el nombre de Manreheim.
A un costado del reciente museo de Artes del norteamericano Steven Hall se encuentra la estatua ecuestre de dicho general.
Helsinki se encuentra ubicada de cara al sur, al mar Báltico. El centro histórico se ubica en un bello promontorio y los barrios residenciales se extienden hacia el norte  sur  este.
Al ambos costados del centro histórico en pequeñas bahías se ubican los dos puertos, mercantil y de pasajeros, puntos de entrada y salida claves del país.
Helsinki e suna ciudad europea muy fuera de lo común. No posee nada de extraordinaria como la Torre Eiffel, el Kremlin, la torre de Piza, y sin embargo posee un encanto especial  único. En verano, las noches blancas dan una tonalidad mágica a toda la ciudad.
Helsinki esta en permanente construcción y optimización y existe un muy inteligente enfoque en todas las obras.
Junto con Moscú y Londres fueron las únicas capitales de países beligerantes en la Segunda Guerra Mundial que no fueron conquistadas por el enemigo.
Es una ciudad totalmente construida por arquitectos y a escala humana que produce tranquilidad y admiración.
Su particular situación geográfica de único país europeo occidental que limita con Rusia hizo que en los años de la Guerra fría fuera un hervidero de espías. En el año 1975 se firmo allí el famoso tratado de desarme nuclear entre EEUU y la URSS. En la actualidad desempeña un estratégico papel en lo comercial como punto de entrada de las mercancías Europeas y Americanas a Rusia.
Es la ciudad con más cableado del mundo y la vida allí transcurre de un modo podría decirse en muchos aspectos, ideal.